Die traditionelle Vereidigung und Verabschiedung der 30-köpfigen Delegation für die Paralympischen Spiele 2022 in Peking fand in der Hofburg bei Bundespräsident Alexander Van der Bellen im Beisein von Vizekanzler und Sportminister Werner Kogler und Gesundheitsminister Wolfgang Mückstein statt.

Bundespräsident Alexander Van der Bellen gab dem Paralympic Team Austria folgende Worte mit auf den Weg:

„Sie sind die nächsten erfolgshungrigen Sportlerinnen und Sportler, die nun in Peking um die Medaillen kämpfen werden. In meinen Augen können Sie jetzt schon sehr stolz auf sich sein, Sie haben bereits jetzt sehr viel geschafft. Viele Menschen können sich von Ihnen etwas abschauen, denn Sie vermitteln eine ganz klare Botschaft, inspirieren und geben sehr viel Selbstvertrauen.“

„Ich gelobe!“ Salcher spricht paralympischen Eid bei der Verabschiedung

11 Tage vor der feierlichen Eröffnung der Paralympischen Spiele in Peking sprach der zweifache Paralympics-Goldmedaillengewinner Markus Salcher stellvertretend für alle heimischen SportlerInnen den paralympischen Eid und gelobte, „alle gültigen Regeln zu respektieren, (…) im wahren Geist der Sportlichkeit, für den Ruhm des Sports und die Ehre unseres Teams.“

Rene Eckhart ist einer von zwei Snowboardern im ÖPC-Team und stolz darauf, der erste Paralympics-Starter aus dem Tiroler Kaunertal zu sein. Dort ist auch der Bundespräsident aufgewachsen. "Die Sportler haben eine Vorreiterrolle in der Inklusion. Wir bemühen uns seit Jahrzehnten, sind aber noch immer nicht da, dass es etwas Selbstverständliches ist. Da ist nach wie vor noch viel zu tun", sagte Van der Bellen bei der Angelobung. Er wünsche viel Gesundheit, einen schönen Aufenthalt "und wenn es gut hergeht, die eine oder andere Medaille", so das Staatsoberhaupt. "Ich will aber keinen Stress importieren. Geleistet wurde ja schon viel, sonst wäre man gar nicht dabei."

Österreichs Paralympisches Committee (ÖPC) entsendet 22 Aktive zu den XIII. Paralympischen Winterspielen in Peking (4. bis 13. März 2022). Das Team umfasst 16 Athletinnen bzw. Athleten sowie sechs Guides, die gesamte Delegation ist knapp 60 Personen stark. Österreich ist in vier Sportarten vertreten: Ski alpin, Langlauf, Biathlon und Snowboard. Das größte Team innerhalb des ÖPC ist wieder die von Routinier Markus Salcher (vierte Spiele) angeführte Alpin-Sparte, in der von Salcher über den kompletten Aigner-Clan bis zur erst 15-jährigen Elina Stary 13 AthletInnen in den verschiedenen Disziplinen am Start sein werden. Nur sechs ÖPC-Aktive sind schon Paralympics erprobt, für gleich zehn ist es die Premiere.